極樂樓位於聞花城以北三十裏外的一處依山傍水的小鎮近郊，靠山而建，山樓一體，寧婉清雖然從來沒去過，但從聽說的消息來看，光是從外觀上看去，它已經很有些巍峨和神秘的氣勢。

為了不引起外人的註意，花令秋特意讓隨波去車行雇了輛馬車事先安排在城外等候，然後他和寧婉清兩個人看時辰差不多了，便做出一副隨意外出走走的樣子大搖大擺地出了門。

寧婉清一上馬車就發現座位上放著個包袱，她心裏猜測這便是花令秋給她準備的喬裝衣物，於是自動自覺地把包袱抱在懷裏給解了開來，隨即，一套素白色的女裝就出現在了她眼前。

她驀地楞住。

“認識我的人都知道我帶在身邊的近侍向來只有隨波和逐流兩個人，”花令秋說，“加上所有人都知道寧少主慣做男裝打扮，我若就這麽把你帶過去，人家只需多看一眼就能把你認出來了——所以，不如反其道而行。”

“那你帶個丫鬟在身邊不是更顯眼麽？”她忍不住就把腹誹的話說了出來，“再說還是一身白的衣服，你是生怕人家註意不到我吧？”

花令秋笑著道：“等你到了極樂樓就知道，你這身還真算不上惹眼。這種雪白晃眼的顏色，不過只是比較方便萬一走失了我好找你。”

貌似還真有點兒道理……

寧婉清被他說服了一大半，但內心對於穿女裝，而且是穿女裝去極樂樓這件事還是有些抵觸，猶豫著沒有說話。

“放心，”像是知道她在想什麽，花令秋又適時地補了一句，“我還會幫你再稍稍點綴一下的。”

言罷，他微微挑了下眉梢，笑得意味深長。

之後兩人尋了個僻靜地方，花令秋下了馬車在外頭等候，眼瞅著時間一點點過去，寧婉清卻遲遲沒有叫自己，他便走到窗前問了句：“換好了麽？”

過了半晌，寧婉清的聲音才猶猶豫豫地從裏頭傳來：“……好了。”

他便掀簾彎腰進了車廂。

擡眸看見她的第一眼，花令秋就楞住了。

寧婉清立刻有些窘迫地紅了臉，蹙眉道：“你怎麽不說話？有那麽奇怪嗎？”

她心想難道是自己的兩條麻花辮把他給嚇著了？

“沒有。”他回過神，莞爾道，然後坐在她旁邊伸手拎起了她一條辮子，“我只是突然想起，好像很久以前也見過你梳辮子的模樣。”

不必去細想，他也知道那必定是很多年以前的印象，那時候，她還是跟在親生母親身邊的寧大小姐，小小的，大概還有些嬌氣。

她也曾有過那樣隨心所欲，想穿什麽便穿什麽，想梳什麽樣的頭發就梳什麽樣的頭發的時候。

他頭一次覺得所謂的大小姐脾氣是那樣珍貴的東西。

“清清，”他心下一動，忽然問道，“你這些年一直穿著男裝，是岳父的意思麽？”

寧婉清原本正埋頭不自在地扯著衣裳，聞言微怔，擡眸看著他，頓了頓，說道：“不是，是我自己要穿的。”

花令秋有些意外，他一直以為這是寧承琎想要培養女兒做繼承人卻又放不下對男丁的執著，所以才要求她像個真正的“公子”。

“那時娘不在了，我知道爹遲早都會續弦，所以我便當自己是和平心相依為命了。”她如今說起來這些事，語氣竟是出奇的平靜，“可平心的性子天生綿柔，為了把我們姐弟兩個的命運攥在自己手裏，我便決定要讓所有人忘記我是個女兒身，想要搶在其他堂弟、從兄弟，還有那未來的弟弟占據優勢之前爭取到少主之位。”

她說到這兒，淡淡扯了下唇角：“可即便如此，這些年還是時不時會有人拿我女子的身份找茬說事，之前二叔一直不肯把鑰匙交出來，也是用的這個借口。”

“但你如今已靠自己證明了自己。”花令秋含笑看著她，說道，“無論你身上穿著什麽衣裳，只要說一句你是寧婉清，無人敢小覷。”

他這是……在誇我？

寧婉清冷不丁被他這麽認真的誇了一句，還有點兒不大好意思：“你別說這些轉移話題了，就算你這麽說，我還是已不大習慣這身打扮，心裏總覺得綁手綁腳的，你還是趕緊幫我遮一遮臉吧。”

花令秋笑了，拿出事先已準備好的畫筆和墨盒，似頗為遺憾地嘆了口氣：“當真是‘美人如花隔雲端’啊，看也不能多看一眼。”說著，突然想到什麽，笑意流轉，說道，“我想好今日幫你這個忙要討什麽彩頭了。”

寧婉清的註意力全在他手裏的畫筆上頭了，聞言隨口問道：“什麽？”

“我怕你不好意思，已經幫你想好了，下回找個沒熟人的地方，”他說，“你再穿一次女裝給我看。”

寧婉清：“……”

花令秋笑著提筆蘸墨，在她臉上點起了雀斑。

***

等終於到了目的地，寧婉清下車一看，不禁倒吸了一口氣。

眼前這個華麗的門臉比她想的還要更氣派，極樂樓——牌匾上這三個大字明顯就是摻了金粉的，陽光照下來，熠熠生輝。

她後退半步，仰起頭將這飛檐寶頂盡收於眼底，順著緊緊與其相嵌的山壁輪廓，腦海中已下意識開始想象著樓裏的深邃乾坤。

雲端盛會果然名不虛傳，來時路上她已聽見不少車輪滾過和馬蹄踏過的聲音朝著這邊而來，眼下更是看得真真切切，等到進了大門，她也終於明白了花令秋之前口中所說“你這身還真算不上惹眼”是什麽意思。

這裏的男男女女就沒有一個不是華衣錦服，放眼望去五顏六色，流金溢彩，就算是和她一樣以仆從身份進來的，也都透著那麽一兩分富貴氣。

這其實挺不合常理的。她見狀，低聲問身邊的花令秋：“這些人是在擺闊麽？我還從未見過有仆從還在腰間掛金葉子當禁步的。”

花令秋順著她的目光看去，一笑，亦低聲回道：“是，你形容地非常準確，就是擺闊，這也是這些客人之間的暗中攀比，其實那金葉子未必就能真的落到那仆從手上，只是能跟著主家來這裏的，多半是現在最受寵信的——有時候從他們身上能知道的事情可多了。”

論交際這點她是自認不如他，只能乖乖做個學生，聽著他的經驗教誨。

樓裏的空間果然又比起外面高闊了不少。

寧婉清仰眸看著那蜿蜒附在山壁上的四層布著客房的棧道，還有嵌在高處山壁上照明的夜明珠映出的頭頂壁畫，不禁暗暗讚嘆，又不經意瞅見旁邊有人正一口一個吃著用紅瑚花和貴價鮮果做的蜜點，又不由抽了抽額角。

大概因今日盛會的緣故，他們一路行來還看見沿途處處裝點著天藍色的輕紗，各色鮮花也是仿佛原本就生在這裏似的，隨手可摘，花令秋便摘了朵百合別在她耳畔，說是應個景。

等到過了一道小橋，就算是進了內場了，花令秋在這裏又交了十金，領了枚雕著浮雲的小金牌掛在腰間，然後帶著捧了盒子的寧婉清繼續往裏走去。

最後，隔著一群人山人海的景象，她看見了一座雕刻飛雲工藝十分精致的漢白玉高臺，加之石臺兩旁都有一條小瀑布飛流而下，從旁錯穿而過的石階都被繪出一副步步生蓮的景色，遠遠望去，那裏真的就像是流雲飛彩的仙境。

“那是天寶臺。”花令秋見她望著，便主動解釋道，“待會比寶競寶的地方。”

寧婉清點點頭，感嘆道：“在這種地方，真是容易讓人有錯覺以為自己能做神仙。”

花令秋笑了笑，正要說話，忽然一旁有個略帶驚訝的聲音乍然響了起來。

“這不是花二少麽？！”一個穿了身繡著大朵大朵玉蘭花的錦衣公子搖著手裏的小金牌走了過來，“哦，不對——如今是不是應該稱你為‘寧大姑爺’了啊？”

他說著，已先不懷好意地笑了起來，跟著他一道過來的兩個人也是一副忍俊不禁的樣子。

“我還以為你如今有了那棲霞少主管著，這種場合是肯定不會再來的。”玉蘭公子調侃地一挑眉毛，瞧了眼站在花令秋身邊的寧婉清，輕輕撞了下他的胳膊，“你這選丫鬟的品位也是成了親之後才新近有的？”

花令秋好整以暇地拍了拍被他撞過的地方，微笑道：“是啊，比起你一貫特殊的品位，的確發展的晚了些。”

玉蘭公子不以為忤，說道：“那你論大方可不如我了，也不給人家穿好點兒啊，這麽身打扮簡直素的眼睛疼。”他說著，還示意對方去看自己身邊人的穿著打扮，“要不是認出你這張臉，我打眼一瞧還以為哪個破落戶冒充進來了呢！”言罷，還意味深長地問了句，“你今兒應該不參加比寶吧？”

寧婉清緊了緊自己抱著盒子的手，默默提醒自己：今天你是丫鬟，別生氣，別生氣……

“令秋！”尚祺不從哪裏突然冒了出來，瞧見花令秋，驚喜地“啪”一聲拍了下對方，“什麽時候來的？你怎麽也不提前跟我說一聲？大家約著一道啊！”

在這種到處都是彩虹精的場合，寧婉清這身素白倒確實有些晃眼，就連向來不怎麽註意閑雜人的尚祺餘光瞥過，都不由多看了她一眼，但這一眼也不過是看清楚了她是個女的。

花令秋來這裏居然沒有帶隨波逐流，而是帶了個女人？這要是讓寧少主知道了還得了？

他不禁閃過個念頭，心想難不成自己是烏鴉嘴，前腳才祝人家白首偕老，結果後腳別人就要同床異夢了？

“你膽子也太大了吧？！”尚祺驚訝之餘，又忍不住仔細看了過去，想瞧瞧是哪個女人膽子這麽大居然敢撬棲霞少主的墻角。

寧婉清躲不過，只得被他看了個眼對眼。

尚祺眨了眨眼睛：“……”

“……誒？你，你長得好像，好像寧少……咳咳咳！”尚祺一句話還沒說完，就被花令秋一巴掌拍在了背心上，險些把五臟六腑都給他拍的移了個位。

“是啊，”花令秋笑瞇瞇地說，“她就是寧少主的丫鬟，我不把她帶著，她回去告密怎麽辦？別大驚小怪。讓讓，我去前面登記去了。”

他邊說著，邊回手不動聲色地把寧婉清換到了裏側的位置。

玉蘭公子半瞇著眼打量著兩人離開的背影，問尚祺：“那真是寧少主的丫鬟？”

尚祺被嗆得還在順氣：“有點眼熟，應該是。”

玉蘭公子勾了勾唇角：“有意思……”

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